Pons... - Charente Maritime (17)

L’Hôpital des Pèlerins fut bâti en 1150 et 1180 par Geoffroy III de Pons pour le salut de son âme, celle de ses parents et pour les pauvres de Jésus. 
Situé sur le “Grand Chemin” (la route de Saint Jacques de Compostelle) l’Hôpital des Pèlerins est cité par Aimerie Picaud au XIIIème siècle, comme “une halte sûre et pacifique”.
Dans la Salle des Malades et des Pèlerins, les pèlerins pouvaient s’y reposer une nuit avec comme pitance un pain et une chopine de vin. Bien vite ce lieu d’asile devint une halte appréciée sur la dangereuse route menant à Saint Jacques de Compostelle.
A travers les siècles, l’Hôpital a pu maintenir tant bien que mal ses missions charitables. De cet établissement unique en France, il ne reste de nos jours que la grande salle des malades, le porche et sa voûte récemment restaurés. 
Un jardin médiéval a été implanté à l’emplacement même du jardin du XIIIème siècle, jardin qui fournissait les simples pour les soins.

Toutes ces explications préalables pour comprendre la présence insolite de ces statues de pèlerins sur ce rond-point : 
- d’abord elles évoquent le passé de la ville, 
- ensuite, elles semblent se diriger vers cet établissement d’accueil, comme autrefois, symbolisant ainsi la tradition d‘hospitalité de Pons.

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